— Почему… почему ты не проявил такую проницательность во время покушений…?

— Покушений? — мои пальцы ласкали превосходно выполненные перила, на которых была идеально вырезана виноградная вязь во всю длину, — Ты переоцениваешь меня. То, что я только что озвучил — начало мне бросаться в глаза, как только ты заявила о новом методе контроля короткоживущих рас. Сложить два и два способен и школьник, если у него есть хоть какие-то познания в магии. Точно также, как понять, почему мы сейчас общаемся и почему ты не предпринимаешь ни единой попытки завербовать меня, милая Дианель. Я тебе нужен исключительно мертвым. Ведь пока я жив, ваш союз с повелителями неба и повелителями ночи… не очень-то и работает, да?

Я посредственный Блюститель и куда худший детектив, да и король, признаться, был не очень, но опыта, полученного на всех этих должностях, вполне хватало для выстраивания такой королевски-блюстительно-детективной картины. Это как три инвалида, помогающие друг другу, сечете?

— Скажи, каково это — жить в двух телах? — задал я вопрос, вступив на второй этаж, — Каково это было — соблазнить Слейда? Как ты себя чувствуешь, доказать драконам опасность короткоживущих, превратив их дом в эксперимент? И самое главное — как ты убедила их согласиться на подобное?

Вместо ответа мне в лицо полетело из темноты коридора боевое заклинание в виде самонаводящегося заряда ледяной энергии, вращающегося вокруг себя с бешеной скоростью.

— Kle! — проговорил я, выставив перед собой руку. Сквозь кожу прорвалась одна малюсенькая капелька крови, тут же угодившая в враждебное заклинание, и заставившее его с треском развеяться.

Ждать дальше я не стал.

— Tai-swe Aravida, — развел я руки в разные стороны, — Givble!

Моя тень вспучилась тысячами шевелящихся нитей-щупалец, начавших удлиняться и расти. С тела пропало еще несколько символов. «Велитель теней», защитное заклинание.

Вовремя.

Меня начали бомбардировать чарами со всех сторон. Слабыми, но убийственными, причем их было много, становясь всё больше. Вспышки, сгустки энергии, гуляющие по коридору молнии, целенаправленно стремящиеся ко мне, подкрадывающиеся ручейки воды, норовящие выстрелить собой вперед и, вонзившись под кожу, влиться в жилы. Я говорил одну фразу за другой, запуская слабые, но крайне быстрые заклинания Кадафа, отводящие, отклоняющие и разрушающие чужую магию. Символы, нарисованные Мышью, пропадали один за другим.

— Не хочешь повредить своему творению? — теперь, наконец, я смог выдать ухмылку с нормой по гнусности, а не как раньше. Не стоило, конечно, алфавит кончался со страшной скоростью, но что еще остается, кроме бравады?

Свет в глазах эльфийки, то появляющийся, то исчезающий. Огромный дом, выстроенный своими руками. Я был готов поклясться, что в подвале этого дома можно найти тоже, что и в моем — обжитую, активную и рабочую лабораторию, в которой и проводила вторую вечность вторая половинка Дианель. Голем, двойник из плоти, магический андроид, двойник… совсем неважно, что именно. Даже неважно, где именно было настоящее тело эльфийки.

Свои чувства к той, с кем я провел детство и юность, сейчас запер на замок и выкинул ключ. Не факт, что когда-либо я буду его искать.

Я шел вперед, поддерживая уже три постоянно работающих защитных заклинания, из-за чего пафосно выглядел катящимся по коридору клубком мрака, пожирающим огни, разряды и прочие спецэффекты один за другим. Против наиболее болючих и мерзких заклинаний, которые запускала в меня блондинка, приходилось отращивать длинные щупальца кадафской тьмы, разбивающие их на максимальной дистанции.

Наверное, это даже было красиво и пафосно, только вот я не питал иллюзий — Ерманкиил просто истощает мой арсенал букв Кадафа, забрасывая целой грудой паршивых заклинаний, которые не вредят этому прелестному деревянному дому. А уж мастерство… всё-таки, она каждое волшебство делала самонаводящимся, а это кое о чем говорит.

— Так и будешь щадить мою гордость? — кисло спросил я, выпуская с десяток крипов, — Диана, ну хватит уже…

— Убери эту мерзость из моего дома! — неожиданно взвизгнула блондинка, — Они отвратительны!!

— Ладно… — я развеял крипов, — Тогда давай прекращать этот балаган. Это очень унизительно, Дианель. Ты можешь пригрозить смертью любой из моих девчонок, и я тут же прибегу к тебе, без меча и перевязанный праздничной ленточкой. Ты можешь сравнять весь этот дом с землей, а затем в течение дня восстановить его магией. Ты могла убить меня миллион раз…

— Хватит! Поднимайся на третий этаж, — выдохнула эльфийка, — Направо, вторая дверь.

Что же, кажется, игры кончились.

Дойдя до нужной двери этого огромного особняка, я вздохнул, поморщился, а затем, слегка закатав рукав, активировал две рунные цепочки, обвивающие моё запястье. Кратко вспыхнув фиолетовым, буквы осыпались с моей кожи, после чего, приведя себя в порядок, я постучал и вошёл.

— Девчонки, Дианель…ли, Грегор, собака, — кивнул я присутствующим в большом зале, освещенном и обогретом аж двумя каминами, затем, повернув голову влево, кивнул еще раз, — Предательница.

Там, в самом углу у двери, готовая к удару странным, как будто фрагментированным кинжалом, притаилась Ульяна.

Парализованная, конечно.

Горечь на языке. Вот откуда Дианель узнала, что нужно подстраховаться с останками Слейда. Ульяна была одной из немногих, кто знал о моем гримуаре некроманта. Она вообще очень и очень много знает, эта веселая и всегда готовая на потрахушки девочка. Чем дальше в лес, тем толще деревья…

— Ты смотри какая штука… — подивился я, аккуратно вынимая из её безвольных ручек кинжал, — Хромантий и «подарочек» в одном широком и хрупком лезвии… Достаточно лишь воткнуть куда угодно и провернуть, чтобы сплавы рассыпались на осколки, надежно убивая… да кого угодно. Блокировка магии и универсальный яд. Диана, а тебе есть чему у неё поучиться!

— Брось… нож… — пробормотала одна из двух Дианелей, окружая себя завесой бурлящей энергии цвета морской воды, — Немедленно.

— Как скажешь, — пожал я плечами, отбрасывая кинжал от себя с достаточной силой, чтобы он, грянувшись в стену, разбился на кусочки, — Мне такое не нужно.

Девушки, сидящие в креслах у камина, молча на это смотрели. Одна из Дианелей, как раз одетая в современную одежду и со сломанными часами на руке, читала книгу, даже не поднимая на меня головы. Другая, в длинном белом платье с открытыми руками, направленными на меня, уже опускала их, успокаивая свою магию. В синих глазах блондинки стояло какое-то затравленное выражение. У камина беспробудно дрыхла собака и оба кота, явно специально усыпленные.

— Ты забыл поздороваться со мной, Конрад, — из теней выступила новая фигура этой нелепой пьесы. Бледная кожа, черные доспехи, огромный меч за плечами. Острые уши.

— Вестник, — помедлив долю секунды, кивнул я, — Ты всегда был рядом со мной.

— Не с тобой. С дочерью, — спокойно ответил эльф-вампир, подходя к белокурой фигуре в белом платье, — За тобой я только приглядывал.

Даже так.

— Отпусти Ульяну, Конрад, — дрогнувшим голосом попросила Дианель, даже не обернувшись на вставшее рядом с ней воплощение смерти, — Она больше не будет. Как, кстати…

— Если женщина с тобой годами с удовольствием трахается прямо при любых обстоятельствах, ничего не прося и ничего не ожидая, — проворчал я, вновь обнажая запястье и начиная колдовать, — а потом неожиданно устраивает тебе поездку в другой мир, то поневоле заподозришь её вообще во всем!

Молодая гоблинша с тихим сипом свалилась на паркет, но затем почти сразу поднялась и быстро убежала к эльфийке, понурив голову. Мои девушки ожгли её взглядами, крайне далекими от любви и всепрощения, но не произнесли ни звука. Один только Грегор буркнул себе под нос что-то неодобрительное, и отвернулся смотреть на огонь.

— Все в сборе? — поинтересовался я, — Или кто-то еще заглянет на огонек?

— Все, — уверил меня Вестник, отстегивая меч и садясь в одно из свободных кресел, — Конрад, расскажешь мне, что ты понял? Я, Сейлайзер Ерманкиил, прошу оказать мне эту честь.